El agua en la balanza: ¿Cual es el mayor consumidor en tiempos de escasez?

La República Dominicana cuenta con una rica diversidad hidrográfica, con 97 ríos principales y más de 556 afluentes secundarios y terciarios, muchos de los cuales nacen en la Cordillera Central. Los cinco ríos más importantes del país son el Yaque del Norte, el Yuna, el Yaque del Sur, el Ozama y el Artibonito. El río Yuna es el más caudaloso y se considera el segundo río más importante del país, después del Yaque del Norte.

La red hidrográfica dominicana se divide en 30 grandes cuencas, 17 costeras y 18 sub-cuencas, con las cuencas del Yaque del Norte, Yaque del Sur, Yuna, Ozama y Artibonito siendo las más destacadas. Según el Plan Hidrológico Nacional del Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos (INDRHI), el país enfrenta desafíos significativos en la gestión de sus recursos hídricos, incluyendo el crecimiento demográfico, la deforestación, la contaminación de los ríos y las sequías recurrentes producto del cambio climático.

El cambio climático también está afectando a otros países, como Brasil, donde la mayor reserva de agua dulce del mundo, el Sistema Cantareira, está prácticamente agotada. En Estados Unidos, la escasez de agua es un problema grave en muchas partes, después de décadas de consumo insostenible combinado con sequías. La situación es similar en otros países, donde la demanda de agua está aumentando a la par del crecimiento poblacional, la urbanización y la expansión económica.

En la República Dominicana, el sector agrícola es el mayor consumidor de agua, representando aproximadamente el 82-86 % del total, con un alto desperdicio cercano al 70 % debido a técnicas de riego ineficientes. El consumo doméstico, industrial y hotelero abarca el resto, con un uso promedio de 70 galones diarios por persona.

Según la Oficina Nacional de Estadísticas (ONE), el promedio de los hogares que reciben el servicio de agua potable menos de 20 horas al día ronda el 50 % en general. Más del 85 % del territorio está bajo la competencia del Instituto Nacional de Aguas Potables y Alcantarillados (Inapa), mientras que el Gran Santo Domingo queda bajo la cobertura de la Corporación del Acueducto y Alcantarillado de Santo Domingo (CAASD).

La escasez de agua no solo afecta a la salud pública, sino también a la economía y el medio ambiente. La inseguridad alimentaria y la limitación del crecimiento económico son algunas de las consecuencias de la escasez de agua. Por lo tanto, es fundamental implementar medidas para mejorar la eficiencia en el uso del agua y proteger los recursos hídricos.

La reserva mundial de agua dulce disponible para uso humano está distribuida de manera desigual, con más del 60 % concentrado en 10 países. Brasil lidera con el mayor volumen, seguido por Rusia, Canadá, China, Colombia, Estados Unidos, Perú, Indonesia, India y la República Democrática del Congo. Hay 36 países que sufren una grave crisis hídrica, definida como retiro de más del 40 % del suministro disponible anual.

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