Crucero en Canarias: evacúan a pasajeros tras un caso de hantavirus

Las islas Canarias se alistan para recibir este domingo al crucero MV Hondius, afectado por un brote de hantavirus, en una operación sanitaria que incluirá el desembarco de pasajeros y parte de la tripulación considerados por la OMS como “contactos de alto riesgo”. La ministra española de Salud, Mónica García, situó la llegada del buque entre las 04H00 y las 06H00 locales (03H00 y 05H00 GMT), mientras las autoridades ultiman el dispositivo en la costa de Tenerife.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, viajó el sábado a Tenerife para supervisar el operativo, según informó la organización. Antes de desplazarse, publicó una carta abierta a los habitantes de Canarias en la que insistió en que el riesgo para la población es “bajo” y recalcó: “Esto no es otro covid. El riesgo actual para la salud pública derivado del hantavirus sigue siendo bajo”.

Aunque la cepa detectada en el crucero fue descrita por Ghebreyesus como “grave”, el responsable de la OMS subrayó que el escenario en Tenerife no supone una amenaza elevada para la vida cotidiana. “Tres personas perdieron la vida, y nuestro corazón está con sus familias. El riesgo para ustedes, en su vida cotidiana en Tenerife, es bajo”, afirmó, añadiendo que la valoración de la organización “no se hace a la ligera”.

En paralelo, la directora de la OMS para Preparación y prevención de epidemias y pandemias, Maria Van Kerkhove, precisó en Ginebra que todas las personas a bordo han sido clasificadas como contactos de alto riesgo. El último balance difundido por la agencia el viernes eleva a seis los casos confirmados entre ocho sospechosos, con víctimas mortales entre los afectados: una pareja de pasajeros neerlandeses y una alemana. Se trata de una enfermedad poco frecuente, sin vacuna ni tratamiento específico, que puede derivar en un síndrome respiratorio agudo.

La operación se desarrollará en el pequeño puerto industrial de Granadilla de Abona, donde la presencia del barco ha generado expectación y cautela a partes iguales, seis años después de la pandemia de covid. El MV Hondius, operado por la compañía neerlandesa Oceanwide Expeditions, zarpó el 1 de abril desde Ushuaia, en el extremo sur de Argentina. Tres personas ya habían sido desembarcadas en Cabo Verde el miércoles, mientras que el director de Epidemiología y Salud Ambiental de Tierra del Fuego, Juan Petrina, sostuvo el viernes que la posibilidad de contagio en Ushuaia es “prácticamente nula”.

Las autoridades españolas han diseñado un procedimiento escalonado: primero se examinará a los pasajeros a bordo, con el buque fondeado frente a la costa; después, el ejército los trasladará a tierra en una embarcación menor y, desde allí, en autobuses “aislados de la población” hasta el aeropuerto de Tenerife Sur, situado a unos diez minutos, para su repatriación aérea. Fernando Grande Marlaska explicó que el desembarco comenzará con los españoles y seguirá por grupos de nacionalidad, en función de la disponibilidad de vuelos hacia Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Alemania, Bélgica, Irlanda y Países Bajos.

El ministro del Interior añadió que, para los pasajeros de países que no pertenecen a la UE y no cuentan con medios aéreos para repatriar a sus ciudadanos, el Gobierno español prepara un plan junto con los Países Bajos, el armador y la aseguradora del buque. Marlaska insistió en que el dispositivo “impide cualquier contacto con la población civil”. En Reino Unido, el NHS anunció además que una veintena de británicos que viajan en el crucero serán puestos en cuarentena en un hospital cercano a Liverpool.

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