Crucero en Canarias: evacúan a pasajeros tras detectarse un caso de hantavirus

Las islas Canarias se alistan para la llegada este domingo del crucero MV Hondius, envuelto en un brote de hantavirus, y para poner en marcha una evacuación especialmente delicada de pasajeros y parte de la tripulación, a quienes la OMS clasifica como “contactos de alto riesgo”. La ministra española de Salud, Mónica García, indicó que el barco debe alcanzar aguas canarias entre las 04H00 y las 06H00 locales (03H00 y 05H00 GMT).

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, viajó el sábado a Tenerife para seguir de cerca el operativo de desembarco, según informó la organización. Antes de desplazarse al archipiélago, publicó una carta abierta dirigida a la población canaria en la que subrayó que el riesgo sanitario es “bajo” y pidió no comparar esta situación con la pandemia de covid. “Esto no es otro covid”, escribió, aunque reconoció que la cepa detectada en el crucero “es grave”.

La OMS confirmó seis casos de hantavirus entre los ocupantes del buque, con tres fallecidos, entre ellos una pareja de pasajeros neerlandeses y una mujer alemana. Maria Van Kerkhove, responsable de Preparación y prevención de epidemias y pandemias de la organización, explicó en Ginebra que todas las personas a bordo fueron consideradas “contactos de alto riesgo”. El virus, poco frecuente pero conocido, no cuenta con vacuna ni tratamiento específico y puede derivar en un síndrome respiratorio agudo.

En Tenerife, la llegada del crucero ha generado inquietud en Granadilla de Abona, donde el pequeño puerto industrial se convirtió en el centro de la atención internacional. Aun así, a pocos kilómetros del muelle, el ambiente del sábado seguía siendo el habitual, con bañistas, mercadillos y terrazas llenas. “Seguimos las noticias porque tenemos el barco aquí a tres kilómetros”, comentó David Parada, vendedor de lotería, sorprendido por la presencia de tantos periodistas en la zona.

Las autoridades canarias se opusieron al atraque del MV Hondius, que finalmente permanecerá fondeado frente a la costa mientras se realizan los traslados. El plan prevé primero la revisión médica de los pasajeros a bordo, después su traslado a tierra en una embarcación menor y, más tarde, su transporte en autobuses aislados de la población local hasta el aeropuerto de Tenerife Sur, situado a unos diez minutos, para su repatriación en avión.

Fernando Grande Marlaska precisó que el desembarco comenzará por los españoles y continuará por grupos de nacionalidad, siempre que los vuelos estén listos hacia Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Alemania, Bélgica, Irlanda y Países Bajos. Para los viajeros de países fuera de la UE sin medios aéreos propios, España prepara un dispositivo específico junto con Países Bajos, el armador y la aseguradora del barco. El ministro recalcó que el procedimiento evita cualquier contacto con la población civil. En paralelo, el NHS británico anunció que una veintena de ciudadanos del Reino Unido serán puestos en cuarentena en un hospital cercano a Liverpool.

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