“El agua en el punto de inflexión: consumo y sostenibilidad en el centro de la crisis hídrica en todo el país”

La República Dominicana se encuentra en la lista de países con una rica red hidrográfica, con un total de 97 ríos principales y más de 556 afluentes secundarios y terciarios. Los cinco ríos más importantes son el Yaque del Norte, el Yuna, el Yaque del Sur, el Ozama y el Artibonito. Aunque no se tiene información precisa sobre la cantidad de ríos que han secado debido al cambio climático, es evidente que la disponibilidad de agua dulce es un tema crítico en la región.

El río Yuna es considerado el segundo río más importante del país y es conocido por su alta caudalidad. Su curso fluvial atraviesa la zona oriental del Valle del Cibao, una de las áreas más húmedas del país. La diversidad de cuencas hidrográficas en la República Dominicana es notable, con 30 grandes cuencas, 17 costeras y 18 sub-cuencas, siendo las del Yaque del Norte, Yaque del Sur, Yuna, Ozama y Artibonito las más destacadas.

La importancia del agua en la sociedad es un tema que ha sido abordado por diversas culturas a lo largo de la historia. Un proverbio atribuido al historiador inglés Thomas Fuller destaca la tendencia humana a no apreciar los recursos esenciales hasta que se agotan o faltan. En la República Dominicana, la escasez de agua es un problema que afecta a la población, especialmente a aquellos que viven en áreas rurales y pobres.

Según estimaciones, el sector agrícola es el mayor consumidor de agua en la República Dominicana, representando alrededor del 82-86% del total. Sin embargo, el desperdicio de agua en este sector es alto, cercano al 70%, debido a técnicas de riego ineficientes. El consumo doméstico, industrial y hotelero abarca el resto, con un uso promedio de 70 galones diarios por persona.

La falta de acceso a agua potable es un problema crónico en la República Dominicana. Según el Banco Mundial, seis de cada diez hogares urbanos recibe suministro de agua potable de manera intermitente. En la zona urbana, el 65.26% de los hogares recibe menos de 20 horas por día, mientras que en la parte rural el porcentaje es de 59.08%. La situación es similar en otros países del mundo, donde la escasez de agua es un tema crítico que afecta a la población y limita el crecimiento económico.

La creciente demanda de agua ejerce una presión significativa sobre los gobiernos para encontrar soluciones a este problema. La producción de energía mediante presas y la construcción de acueductos y canales de riego son algunas de las soluciones que se están implementando en diferentes partes del mundo. Sin embargo, la distribución desigual del agua dulce disponible para uso humano es un obstáculo importante para abordar este problema.

Según el World Resource Institute, más del 60% de la reserva mundial de agua dulce disponible para uso humano se encuentra concentrada en 10 países, liderados por Brasil. Hay 36 países que sufren una grave crisis hídrica, definida como retiro de más del 40% del suministro disponible anual. La demanda mundial de agua continúa aumentando a la par del crecimiento poblacional, la urbanización y la expansión económica, lo que hace que la situación sea cada vez más crítica.

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