Crucero en Canarias: evacúan a pasajeros tras detectar un caso de hantavirus

Las islas Canarias se alistan para la llegada este domingo del crucero MV Hondius, afectado por un brote de hantavirus, en una operación sanitaria compleja que contempla el desembarco de pasajeros y parte de la tripulación considerados por la OMS como “contactos de alto riesgo”. La ministra española de Salud, Mónica García, indicó que el buque tiene previsto arribar a Canarias entre las 04H00 y las 06H00 locales (03H00 y 05H00 GMT).

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, llegó el sábado a Tenerife para seguir de cerca el dispositivo, según informó la organización. En una carta abierta dirigida a los habitantes de las islas, afirmó que el riesgo para la población es “bajo” y pidió calma ante una situación que ha reavivado inquietudes en un territorio todavía marcado por el recuerdo de la pandemia de covid.

“Necesito que me escuchen con claridad: esto no es otro covid. El riesgo actual para la salud pública derivado del hantavirus sigue siendo bajo”, escribió Ghebreyesus, quien también reconoció que la cepa detectada a bordo “es grave”. El responsable de la OMS añadió que tres personas perdieron la vida y expresó su solidaridad con las familias, al tiempo que subrayó que la evaluación de la organización se ha realizado con cautela.

Antes de viajar a Canarias, Ghebreyesus mantuvo una reunión con el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez. Tras ese encuentro, Sánchez señaló en X que atender la petición de la OMS y ofrecer al barco “un puerto seguro” constituye “un deber moral y legal” con los ciudadanos, Europa y el derecho internacional. Pese a ello, las autoridades canarias se habían mostrado contrarias al atraque del crucero, que finalmente permanecerá fondeado frente a la costa durante las evacuaciones.

En Ginebra, la directora de la OMS para Preparación y prevención de epidemias y pandemias, Maria Van Kerkhove, explicó que todas las personas a bordo han sido clasificadas como “contacto de alto riesgo”. La organización confirmó el viernes un total de seis casos entre ocho sospechosos, en un brote que ya dejó víctimas mortales, entre ellas una pareja de pasajeros neerlandeses y una mujer alemana. El hantavirus es una enfermedad poco frecuente, sin vacuna ni tratamiento específico, que puede derivar en un síndrome respiratorio agudo.

La evacuación se realizará por fases: primero se examinará a los pasajeros a bordo del MV Hondius, luego serán trasladados en una embarcación menor hasta tierra y, después, en autobuses separados de la población local hasta el aeropuerto de Tenerife Sur, a unos diez minutos, para su repatriación. El ministro del Interior, Fernando Grande Marlaska, precisó que los primeros en desembarcar serán los españoles y que después seguirá el resto por grupos de nacionalidad, con vuelos previstos hacia Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Alemania, Bélgica, Irlanda y Países Bajos.

El barco, operado por la neerlandesa Oceanwide Expeditions, zarpó el 1 de abril desde Ushuaia, en el extremo sur de Argentina. Tres personas ya habían sido desembarcadas en Cabo Verde el miércoles. Mientras tanto, el NHS anunció que una veintena de británicos que viajan en el crucero serán puestos en cuarentena en un hospital cercano a Liverpool, en Inglaterra, y el resto de la nave continuará después hacia Países Bajos, donde se llevará a cabo la desinfección completa.

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