Comercio RD-China: ¿Nuevo horizonte o desafío para el empresariado local?

La creciente expansión comercial china en República Dominicana ha dejado de ser un simple fenómeno de importación de mercancías para convertirse en una competencia directa contra el empresariado local en toda la cadena de distribución y venta al detalle. El intercambio comercial entre ambos países superó los cinco mil millones de dólares en 2024, pero las exportaciones dominicanas hacia China apenas alcanzaron los 326 millones, evidenciando un desequilibrio estructural que ahora se profundiza con la incursión de capitales asiáticos en el comercio minorista, un terreno que antes dominaban ferreteros, comerciantes independientes y grandes cadenas establecidas durante décadas.

El dato comercial es contundente: por cada dólar que República Dominicana vende a China, importa más de quince. Esta asimetría no es nueva, pero lo que ha cambiado es el modelo de operación de los capitales chinos en el país. Ya no se trata únicamente de fábricas que producen bienes para exportar o de mayoristas que surten almacenes locales; ahora, esos mismos capitales han saltado a la importación directa, la distribución y la comercialización minorista, compitiendo cara a cara con el comercio tradicional dominicano. El resultado es una presión creciente sobre pequeños y medianos empresarios que no pueden igualar las economías de escala ni los costos logísticos de sus nuevos competidores.

Las autoridades han reconocido la gravedad del asunto. En abril de 2024, la Dirección General de Impuestos Internos (DGII) y la Dirección General de Aduanas (DGA) clausuraron varios comercios operados por ciudadanos asiáticos por irregularidades tributarias, luego de detectar transacciones bancarias por cerca de cuatro mil millones de pesos que no fueron declaradas. Esta acción fiscalizadora, aunque puntual, revela un patrón que merece atención: la necesidad de verificar el origen de los capitales y de garantizar que todos los actores económicos compitan bajo las mismas reglas. Es importante subrayar que estos casos no justifican generalizaciones ni estigmatizaciones contra la comunidad asiática en el país, pero sí confirman que la supervisión estatal es indispensable.

El contexto diplomático añade otra capa de complejidad. Desde el establecimiento de relaciones formales con China en 2018, bajo el principio de beneficio mutuo, las expectativas eran altas: se esperaba un flujo significativo de inversión, turismo y un rebalanceo comercial. La realidad ha sido distinta. El turismo chino sigue siendo marginal en comparación con otros mercados emisores, las exportaciones dominicanas no logran despegar hacia ese gigante asiático y el déficit comercial continúa ampliándose. Mientras tanto, la presencia de Washington en el debate público sobre esta expansión es prácticamente nula, a pesar de que Estados Unidos solicita cooperación dominicana en temas de seguridad regional. Este vacío deja a República Dominicana en una posición incómoda: debe equilibrar sus relaciones con ambas potencias sin sacrificar sus intereses comerciales internos.

Para el empresariado local, la clave no está en cerrar las puertas a la inversión extranjera legítima, sino en exigir reglas claras y un enforcement efectivo. La protección del tejido productivo nacional no debe confundirse con proteccionismo irracional; se trata de que el Estado dominicano coordine a sus instituciones —desde el Ministerio de Industria y Comercio hasta la DGII y la DGA— para diseñar una estrategia integral que nivele el campo de juego. Esto incluye fortalecer los mecanismos de fiscalización, simplificar trámites para los comerciantes locales y evaluar políticas sectoriales que mitiguen el impacto en los rubros más vulnerables.

En definitiva, el desafío que plantea la expansión comercial china en República Dominicana no es binario: no se trata de elegir entre apertura total o proteccionismo cerrado. La pregunta de fondo es si el Estado dominicano será capaz de articular una respuesta estratégica que defienda los intereses de sus empresarios y consumidores sin sacrificar las relaciones diplomáticas y comerciales que ha construido. Los próximos meses serán decisivos para observar si las autoridades traducen el diagnóstico en acciones concretas o si el problema seguirá acumulándose mientras el comercio local pierde terreno.

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