Productor de San Juan clama por investigación, tecnología y créditos para salvar la habichuela

El cultivo de habichuela, uno de los principales rubros agrícolas de la provincia de San Juan, enfrenta retos críticos que amenazan su sostenibilidad, según advirtió el productor local Agustín Báez, quien reclama una intervención integral que combine ciencia, tecnología y financiamiento para evitar el estancamiento de una actividad que sostiene a cientos de familias en el sur del país.

Báez señaló que la falta de inversión en investigación limita el desarrollo de variedades más resistentes y productivas, mientras que el acceso al agua se ha convertido en un obstáculo recurrente para los agricultores de la zona, especialmente en períodos de sequía prolongada. Esta combinación de factores deja al sector en una posición vulnerable frente a los efectos del cambio climático, que en los últimos años ha intensificado los ciclos de escasez hídrica en la región suroeste.

La habichuela roja dominicana es un componente esencial de la dieta nacional y un generador histórico de empleo en San Juan de la Maguana, considerada la "capital de la habichuela". Sin embargo, los productores advierten que sin semillas mejoradas adaptadas a suelos degradados y a patrones de lluvia irregulares, los rendimientos por tarea podrían seguir cayendo, encareciendo un alimento básico que ya registra presión inflacionaria en los mercados urbanos.

Asimismo, el productor destacó la necesidad de mecanizar la cosecha para reducir costos y tiempos de recolección. Hoy, gran parte de la recolección se realiza de forma manual, lo que encarece la operación y depende de una mano de obra cada vez más escasa y costosa. La introducción de maquinaria adecuada no solo abarataría el proceso, sino que permitiría a los agricultores escalar producción y responder con mayor rapidez a la demanda del mercado.

La urgencia de ampliar las líneas de financiamiento con tasas accesibles que permitan a los pequeños y medianos productores modernizar sus operaciones y competir en el mercado nacional es otro de los puntos centrales del reclamo. El acceso al crédito formal sigue siendo limitado para el pequeño agricultor, que a menudo recurre a intermediarios informales con intereses elevados, lo que reduce su margen de ganancia y desincentiva la inversión en tecnología de riego o infraestructura de almacenamiento.

Para los consumidores, el futuro de este cultivo tiene implicaciones directas en el precio de la canasta básica, ya que la habichuela es una fuente de proteína vegetal de bajo costo. Para la economía regional, su sostenibilidad define la permanencia de miles de empleos en una provincia que depende en gran medida del agro. La discusión sobre el presupuesto agropecuario y las políticas públicas orientadas a la investigación y la mecanización será clave para determinar si San Juan puede mantener su liderazgo productivo o si verá reducida su participación en los mercados ante la competencia de otros países.

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