Un fotón de 300 TeV desafía las teorías de Einstein y reescribe los límites de la física

Un fotón con una energía de 300 teraelectronvoltios, el más potente jamás detectado en un estallido de rayos gamma, ha puesto en jaque las teorías de Albert Einstein sobre la velocidad de la luz. Científicos italianos creen haber resuelto el misterio de cómo esta partícula sobrevivió a un viaje de 2.000 millones de años luz, sugiriendo que las leyes de la física podrían variar ligeramente a energías extremas.

La señal, captada por el observatorio Carpet en el Cáucaso ruso, corresponde a la explosión GRB 221009A, apodada BOAT. Según la invarianza de Lorentz, un principio fundamental de la relatividad especial de 1905, un fotón de tal energía debería haber sido absorbido al interactuar con la radiación de fondo de microondas, un remanente del Big Bang que impregna el universo. Los científicos comparan este viaje con una flecha que intenta atravesar un bosque denso: es casi imposible que llegue al final sin chocar.

La explicación propuesta en un estudio reciente sugiere que, a energías tan altas, el fotón podría haber experimentado una violación mínima de la invarianza de Lorentz. Esto alteraría el umbral de interacción con la radiación de fondo, permitiendo que la partícula no se desintegrara. Los investigadores señalan que este fenómeno explicaría por qué el fotón de 300 TeV llegó a la Tierra una hora después que las partículas de menor energía, un retraso consistente con la idea de que viajó a una velocidad ligeramente distinta.

Aunque la teoría de Einstein ha sido confirmada en innumerables ocasiones, este caso plantea una posible excepción a energías inalcanzables en laboratorios terrestres. Los autores del estudio subrayan que no se trata de un error en la relatividad, sino de una posible variación en condiciones extremas que, de confirmarse, abriría una nueva ventana a la física fundamental.

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