Red Bull anticipa el regreso del mejor Verstappen y promete un cambio de sonrisa en la F1

Red Bull confía en recuperar terreno en Fórmula 1, según su director, el francés Laurent Mekies, que resta importancia a los rumores sobre una posible salida de Max Verstappen y asegura que el neerlandés volverá a “sonreír”. En declaraciones a la AFP, el ingeniero de 49 años, sucesor de Christian Horner desde hace menos de un año, también destacó la evolución del parisino Isack Hadjar, a quien definió como un piloto “sólido” y “extremadamente bien integrado” en la estructura seis veces campeona del mundo de constructores, con los títulos de 2022 y 2023 logrados junto a Verstappen.

El arranque de 2026, sin embargo, está siendo complicado para la escudería: tras cuatro Grandes Premios, Verstappen marcha séptimo, Hadjar ocupa la 14ª posición y el equipo queda muy por detrás de Mercedes, Ferrari y McLaren en la clasificación provisional. “No hemos conseguido darles a Max e Isack un coche con la constancia necesaria para que tengan la confianza de ir al límite”, reconoció Mekies, que habló con la AFP durante el Gran Premio de Francia histórico en Le Castellet (Var), celebrado en el circuito Paul Ricard.

En ese escenario, marcado por la presencia de antiguas figuras y pilotos en activo como Alain Prost, Jacques Villeneuve, Isack Hadjar o Pierre Gasly, el responsable de Red Bull admitió que todavía no han alcanzado el nivel necesario para pelear de nuevo por la cima. También recordó que la escudería ha estrenado este año su propio bloque híbrido desarrollado con Ford, tras dejar atrás la unidad de potencia Honda, lo que sitúa su punto de partida competitivo en una posición “naturalmente modesta”.

Los ajustes introducidos en la muy cuestionada normativa técnica sobre los motores 50/50 eléctricos y térmicos permitieron a Verstappen acabar quinto en el Gran Premio de Miami a comienzos de mayo, pero Mekies rechazó cualquier lectura triunfalista. “¿Eso significa que ya hemos vuelto y que luchamos por la victoria? No”, subrayó, antes de añadir que el proceso de recuperación sigue en marcha. “Todavía no estamos ahí, pero vamos a llegar”.

Preguntado por el futuro de Verstappen, que lleva meses criticando los motores híbridos e incluso ha dejado entrever que podría abandonar la F1, Mekies insistió en que el campeón está plenamente implicado. “Max está en el corazón del proyecto. Participa en todos los temas y en todas nuestras decisiones estratégicas de futuro”, afirmó, recordando además que el equipo acaba de celebrar los diez años de Max en Oracle Red Bull Racing. “Mientras podamos darle un coche rápido, como el equipo ha hecho año tras año, verán a Max sonreír”, prometió.

El francés también rebajó el alcance de los rumores que rodean al piloto neerlandés, alimentados por sus carreras en resistencia con GT y por las referencias de Mark Rushbrook, jefe de Ford Performance Motorsport, sobre una posible presencia en las 24 Horas de Le Mans. “El ruido habitual en la Fórmula 1 cambia según se haya tenido un buen o un mal fin de semana”, comentó. En paralelo, defendió a Hadjar, que suma cuatro puntos y un abandono por accidente en Miami en su segunda temporada en la categoría y la primera como compañero de Verstappen: “Ha hecho un inicio sólido. Está con nosotros todas las semanas en el simulador y está extremadamente bien integrado en el equipo”.

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