Red Bull anticipa el regreso de Verstappen a la sonrisa en la F1

Red Bull confía en recuperar terreno en la Fórmula 1, según su director, el francés Laurent Mekies, quien restó importancia a los rumores sobre una posible salida de Max Verstappen y aseguró que el neerlandés volverá a “sonreír”. En declaraciones a la AFP, el ingeniero de 49 años, sucesor del británico Christian Horner hace menos de un año, también destacó que el parisino Isack Hadjar es un piloto “sólido” y “extremadamente bien integrado” en la estructura del equipo, seis veces campeón del mundo de constructores, con los títulos más recientes en 2022 y 2023 junto a Verstappen.

El arranque de 2026, sin embargo, está siendo complicado para la escudería: tras cuatro Grandes Premios, Verstappen marcha séptimo, Hadjar ocupa la 14ª posición y Red Bull aparece claramente por detrás de Mercedes, Ferrari y McLaren en la clasificación provisional. “No hemos conseguido ofrecer a Max e Isack un coche con la constancia necesaria para que tengan la confianza que requieren para ir al límite”, reconoció Mekies.

El dirigente francés habló con la AFP durante el Gran Premio de Francia, calificado por él mismo como “histórico”, en Le Castellet (Var), en un fin de semana de exhibiciones en el circuito Paul Ricard en el que pilotos en activo y antiguas figuras, como Alain Prost, Jacques Villeneuve, Isack Hadjar o Pierre Gasly, probaron monoplazas de distintas épocas, desde los años setenta hasta la década de 2000.

Preguntado por la posibilidad de volver a pelear por el liderato, Mekies admitió que Red Bull aún no ha alcanzado ese nivel. Recordó además que el equipo, con sede en Inglaterra, estrenó este año su propio bloque híbrido desarrollado con Ford, tras dejar atrás la unidad de potencia de Honda, por lo que su punto de partida en materia de rendimiento es, según dijo, “naturalmente modesto”.

El francés subrayó que los “ajustes” introducidos en la muy discutida normativa técnica de los motores 50/50 eléctricos y térmicos ayudaron a Verstappen a terminar quinto en el Gran Premio de Miami a comienzos de mayo, aunque descartó que eso signifique una recuperación definitiva. “¿Quiere decir que ya estamos de vuelta y que luchamos por la victoria? ¡No!”, afirmó. “Todavía no estamos ahí, pero vamos a llegar”.

Sobre el futuro del cuádruple campeón del mundo, Mekies insistió en que Verstappen sigue siendo una pieza central del proyecto y que participa en las decisiones estratégicas de la escudería. También recordó que Red Bull acaba de celebrar los diez años de Max en Oracle Red Bull Racing. En paralelo, defendió a Hadjar, que suma cuatro puntos y un abandono por accidente en Miami en su segunda temporada en F1 y la primera como compañero de Verstappen: “Ha tenido un inicio sólido. Está con nosotros cada semana en el simulador y está extremadamente bien integrado en el equipo”.

Hadjar estuvo en Le Castellet para vivir de cerca su nueva exposición mediática y pilotar un Red Bull de 2011 con motor atmosférico Renault, el mismo tipo de monoplaza con el que Sebastian Vettel dominaba entonces la categoría. Mekies cerró su análisis con una idea que, a su juicio, resume la naturaleza del campeonato: en la Fórmula 1, “se funciona por ciclos”.

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