Papa León XIV designa a Evelio Menjívar como nuevo obispo migrante

El salvadoreño Evelio Menjívar, recién designado obispo de la diócesis de Wheeling-Charleston, afronta su nuevo destino con una biografía marcada por la migración irregular. Llegó a Estados Unidos en 1990 tras huir de la guerra civil en El Salvador y, tres décadas después, asumirá su labor pastoral en Virginia Occidental, un estado de fuerte tradición republicana, en plena tensión entre el papa León XIV y Donald Trump por las políticas migratorias y la guerra contra Irán.

Menjívar relata que abandonar su país fue, en sus palabras, una cuestión de supervivencia. Durante su juventud, explica, crecer en medio del conflicto significaba convivir con el riesgo de ser reclutado por el ejército o por la guerrilla, sin apenas perspectivas de futuro. Su primer intento de entrada a EE. UU. terminó en Tijuana, donde fue detenido, encarcelado y deportado, mientras veía la bandera estadounidense al otro lado de la frontera.

Después de dos intentos fallidos más, consiguió cruzar escondido en el maletero de un coche rumbo a California, acompañado por su hermano y dos primos. Al llegar a Los Ángeles, recuerda el contraste entre una gran ciudad diversa y el pequeño pueblo salvadoreño del que procedía, donde apenas había escuchado idiomas distintos al español. Con el tiempo obtuvo protección humanitaria, luego una visa como trabajador religioso y finalmente la ciudadanía estadounidense en 2006.

A sus 56 años, será el primer obispo salvadoreño de la historia del país en un estado donde cerca del 90 % de la población es estadounidense y caucásica, y donde Donald Trump obtuvo un respaldo abrumador en las elecciones de 2024. Pese a ello, Menjívar rechaza interpretar su nombramiento como una provocación del papa hacia el expresidente. A su juicio, se trata de una decisión coherente con la trayectoria de un pontífice que también fue misionero en otra cultura.

“No ha tenido miedo de tomar una decisión de enviarme ahí porque él mismo fue misionero en Perú”, afirma el religioso, convencido de que el papa León XIV entiende el valor de abrirse a comunidades distintas. Menjívar espera ahora ser recibido en Virginia Occidental como un pastor cercano, de los que “huelen a oveja” y trabajan junto a la gente. Ante quienes lo presentan como un crítico de Trump, prefiere otra definición: “Yo prefiero que digan que soy defensor de los inmigrantes”.

La conversación coincidió con la reunión entre Marco Rubio y León XIV en el Vaticano, un encuentro que el obispo considera una “buenísima oportunidad para trabajar juntos”. Menjívar insiste en que el diálogo es imprescindible para evitar mensajes que separen a la sociedad y agraven la división comunitaria. Si pudiera hablar con un obispo cuando llegó sin papeles, dice que le habría pedido exactamente lo que el papa repite sobre la migración: “dar la bienvenida, acoger, proteger, promover”.

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