OMS: el riesgo de hantavirus para la población sigue siendo bajo, según la organización

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reiteró este viernes que el hantavirus representa un riesgo mínimo para la población general, en medio de los preparativos para repatriar a los pasajeros del crucero MV Hondius, afectado por un brote que ya ha dejado tres muertos. El barco, con bandera neerlandesa y unas 150 personas a bordo, tiene previsto llegar el domingo a Tenerife, en Canarias, donde comenzarán los traslados aéreos a los países de origen de pasajeros y tripulación, según el gobierno español.

Desde Ginebra, el portavoz de la OMS, Christian Lindmeier, subrayó que se trata de un virus grave para quien lo contrae, pero que el peligro para el conjunto de la población sigue siendo “extremadamente bajo”. Añadió que incluso entre personas que compartieron camarote con contagiados a bordo del MV Hondius, en algunos casos no se ha detectado infección, lo que apunta a una transmisión menos eficiente de lo temido.

La OMS informó el jueves de cinco casos confirmados y tres sospechosos, y este viernes se esperaba una nueva actualización. Entre los positivos figura la cepa Andes, la única variante de hantavirus conocida por su capacidad de transmitirse de persona a persona, un dato que elevó la atención internacional sobre el episodio. Aun así, Lindmeier insistió en que el virus “no se está propagando ni de lejos como se propagaba el covid”.

Oceanwide Expeditions, operadora del crucero, explicó que 30 pasajeros, incluida la primera víctima mortal, desembarcaron el 24 de abril en la isla británica de Santa Elena. Desde allí partió al día siguiente un vuelo semanal hacia Johannesburgo, lo que activó una cadena de rastreo de contactos que se extendió también a otros trayectos internacionales. La OMS confirmó además que una azafata de KLM, hospitalizada en Ámsterdam con síntomas leves, dio negativo en la prueba de hantavirus.

El brote comenzó durante una travesía iniciada el 1 de abril desde Ushuaia, en el sur de Argentina, rumbo a Cabo Verde. Tres casos sospechosos, entre ellos dos tripulantes que luego dieron positivo, fueron evacuados desde Cabo Verde a los Países Bajos. El youtuber Kasem Ibn Hattuta, uno de los pasajeros, señaló que la llegada de médicos al barco antes de poner rumbo a Tenerife alivió a los ocupantes, especialmente porque los afectados ya estaban recibiendo atención.

Entre los fallecidos figuran una pareja neerlandesa y un alemán. La OMS sostiene que el foco original se produjo antes del inicio de la expedición, ya que el primer pasajero muerto, un neerlandés de 70 años, presentó síntomas el 6 de abril tras haber viajado por Chile, Uruguay y Argentina. En la actualidad hay pasajeros hospitalizados o bajo vigilancia en Países Bajos, Suiza, Alemania y Sudáfrica, mientras Canarias sigue con cautela la llegada del buque, que el gobierno regional asegura que no atracará, sino que permanecerá fondeado frente a la costa.

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