OMS: el riesgo de hantavirus para la población es bajo, según expertos

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reiteró este viernes que el peligro del hantavirus para la población general continúa siendo muy bajo, en un momento en que varios países ultiman la repatriación de los pasajeros del crucero afectado por un brote letal. A bordo del MV Hondius han muerto tres viajeros y se han detectado más contagios por este virus poco frecuente, que suele transmitirse a través de roedores.

La preocupación internacional aumentó después de confirmarse entre los positivos la presencia de la cepa Andes, la única variante de hantavirus con capacidad demostrada de transmisión entre personas. El buque, con bandera neerlandesa y unas 150 personas a bordo, tiene previsto llegar el domingo a Tenerife, en Canarias, y ese mismo día comenzarán los traslados en avión hacia los países de origen de pasajeros y tripulación, según informó el gobierno español.

Desde Ginebra, el portavoz de la OMS, Christian Lindmeier, subrayó que se trata de un virus grave para quien lo contrae, pero no para la población en general. También señaló que, incluso en casos de convivencia estrecha en el mismo camarote con una persona infectada, en algunos casos ninguno de los dos ocupantes resultó contagiado, lo que refuerza la idea de que el patógeno no se transmite con facilidad.

La OMS había comunicado el jueves un balance de cinco casos confirmados y tres sospechosos, a la espera de una nueva actualización. En paralelo, el operador Oceanwide Expeditions informó de que 30 pasajeros, incluida la primera víctima mortal, desembarcaron el 24 de abril en la isla británica de Santa Elena. Al día siguiente salió de allí un vuelo semanal hacia Johannesburgo, lo que activó el rastreo de contactos en esa ruta y en los desplazamientos posteriores.

Entre los casos vinculados al episodio, una azafata de KLM que había presentado síntomas leves y fue hospitalizada en Ámsterdam dio negativo en la prueba de hantavirus, según confirmó la OMS este viernes. Además, una pasajera enferma, esposa del primer fallecido, estuvo brevemente en un vuelo de Johannesburgo a los Países Bajos el 25 de abril, aunque fue retirada antes del despegue; más tarde murió en un hospital de Johannesburgo.

El MV Hondius, también empleado en expediciones polares, zarpó de Ushuaia, en el extremo sur de Argentina, el 1 de abril, con destino a un crucero por el Atlántico hasta Cabo Verde. Según la OMS, no existe vacuna ni tratamiento específico contra el hantavirus, y la cepa Andes puede provocar un síndrome respiratorio agudo. Dado que su incubación puede prolongarse hasta seis semanas, no se descarta que aparezcan más casos; actualmente hay pasajeros hospitalizados o bajo vigilancia en Países Bajos, Suiza, Alemania y Sudáfrica.

Fuente original: consultar publicación original.