OMS asegura que el riesgo de hantavirus para la población sigue siendo mínimo

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reiteró este viernes que el riesgo del hantavirus para la población general continúa siendo mínimo, en medio de los preparativos para repatriar a los pasajeros del crucero afectado por un brote que ya ha causado tres muertes. El buque, el MV Hondius, navega bajo bandera neerlandesa y transporta a unas 150 personas.

Según la OMS, el foco ha generado preocupación internacional porque entre los casos confirmados figura la cepa Andes, la única conocida que puede transmitirse de persona a persona. Aun así, el portavoz de la organización, Christian Lindmeier, subrayó en Ginebra que el peligro sigue siendo muy bajo para quienes no están infectados. “Se trata de un virus peligroso, pero únicamente para la persona realmente infectada”, afirmó.

El barco tiene previsto llegar el domingo a Tenerife, en las Islas Canarias, y ese mismo día comenzarán los vuelos de evacuación hacia los países de origen de pasajeros y tripulantes, de acuerdo con el gobierno español. La OMS informó el jueves de cinco casos confirmados y tres sospechosos, aunque esperaba una actualización de esas cifras este viernes.

Oceanwide Expeditions, operador del crucero, explicó que 30 pasajeros, incluida la primera víctima mortal, desembarcaron el 24 de abril en la isla británica de Santa Elena. Un vuelo semanal salió de allí al día siguiente rumbo a Johannesburgo, lo que activó una cadena de rastreo de contactos en distintas conexiones posteriores. Entre los afectados, una azafata de KLM hospitalizada en Ámsterdam dio negativo en la prueba de hantavirus, según confirmó la OMS.

El brote también alcanzó a una pasajera enferma, esposa del primer fallecido, que llegó a estar brevemente en un avión de Johannesburgo a los Países Bajos el 25 de abril, aunque fue retirada antes del despegue. Más tarde murió en un hospital de Johannesburgo. Lindmeier consideró que el resultado negativo de la tripulante era “una buena noticia” y recordó que el virus no se propaga “ni de lejos” con la facilidad del covid.

El MV Hondius, utilizado también en expediciones polares, zarpó de Ushuaia, en el sur de Argentina, el 1 de abril, con rumbo a Cabo Verde tras cruzar el Atlántico. Tres casos sospechosos, entre ellos dos tripulantes que luego dieron positivo, fueron evacuados desde Cabo Verde a los Países Bajos. El youtuber Kasem Ibn Hattuta, que viaja a bordo, señaló que la llegada de médicos al barco antes de partir hacia Tenerife alivió a los pasajeros.

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