Marte como fábrica: Cómo un joven científico hizo realidad la posibilidad de imprimir herramientas en el…
“Descubre cómo un estudiante de ingeniería revoluciona la colonización de Marte con una impresora 3D que utiliza la atmósfera marciana para crear herramientas…
La colonización de Marte es un objetivo ambicioso que enfrenta varios desafíos, uno de ellos es la logística de transportar herramientas y suministros a un entorno inhóspito. En este contexto, un estudiante de ingeniería de la Universidad de Arkansas, Zane Mebruer, propuso una innovadora solución: imprimir herramientas metálicas en 3D directamente en Marte utilizando la atmósfera del planeta.
Mebruer se dio cuenta de que la impresión en 3D con materiales metálicos requiere una atmósfera protectora de argón para evitar la oxidación. Sin embargo, transportar argón a Marte sería una carga adicional innecesaria. Por lo tanto, decidió investigar la posibilidad de utilizar el dióxido de carbono, que es el gas principal de la atmósfera marciana, como sustituto del argón.
La investigación de Mebruer, liderada por su profesor Wan Shou, se centró en la impresión en 3D utilizando la técnica de fusión de láser selectiva. Esta técnica implica extender una capa de polvo metálico sobre una placa y calentarla con un haz de láser para fundirla. La placa se desplaza para dejar caer una nueva capa de polvo y se repite el proceso hasta obtener la pieza deseada.
La prueba de la investigación se llevó a cabo en tres condiciones distintas: con argón, con dióxido de carbono y con aire ambiental. Los resultados mostraron que el mejor resultado se obtuvo con el argón, pero que el dióxido de carbono también produjo un material endurecido y resistente con pocas imperfecciones.
Este descubrimiento es un paso importante hacia la colonización de Marte, ya que permite a los científicos y los ingenieros utilizar la atmósfera del planeta para imprimir herramientas y suministros, reduciendo la carga de transporte y aumentando la eficiencia de la misión.
La investigación de Mebruer y Shou se enmarca en un contexto más amplio de innovación en la impresión en 3D para la exploración espacial. En 2015, la NASA lanzó un reto para imprimir un hábitat completo utilizando materiales locales, lo que dio lugar a un equipo de la compañía IA Space Factory que desarrolló una mezcla de fibras de basalto y bioplásticos para crear un material resistente y duradero.
En resumen, la investigación de Mebruer y Shou ha demostrado que es posible imprimir herramientas metálicas en 3D en Marte utilizando la atmósfera del planeta, lo que abre nuevas posibilidades para la colonización de Marte y la exploración espacial en general.
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