La NASA halló un planeta que supera a la ficción de ‘Star Trek’: no es Vulcano, es mejor

La NASA ha desmontado la posibilidad de que el planeta más famoso de la ciencia ficción, Vulcano, el hogar de Spock en 'Star Trek', exista realmente en el sistema estelar 40 Eridani A. Un nuevo análisis, presentado en mayo de 2024, revela que la señal que durante años se interpretó como un mundo orbitando esa estrella, a 16 años luz de la Tierra, no es más que una ilusión astronómica causada por la propia actividad estelar.

La historia de esta conexión entre ficción y realidad comenzó en 1991, cuando Gene Roddenberry, creador de 'Star Trek', junto a tres astrónomos del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, identificaron a 40 Eridani A como la candidata más plausible para ser el sol de Vulcano. Esta elección, publicada en la revista 'Sky & Telescope', ancló el mito a una estrella real, dando un lugar físico al que mirar en el cielo. El salto a los datos llegó en 2018, cuando el equipo del Dharma Planet Survey reportó la posible detección de HD 26965 b, una supertierra en una órbita de 42 días, que inmediatamente fue comparada con el planeta de Spock.

Sin embargo, la comunidad científica ya advertía que la señal podría tener una explicación menos novelesca. El análisis con el instrumento NEID ha sido concluyente: la señal atribuida al planeta no se comporta de manera uniforme en todas las longitudes de onda, lo que indica que no proviene del tirón gravitatorio de un mundo, sino de las pulsaciones y movimientos internos de la propia estrella. Así, el supuesto Vulcano se desvanece no por un evento dramático, sino por la aplicación de una ciencia más rigurosa y mejores datos, que revelan el ruido de una estrella haciéndose pasar por planeta.

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