El arte de conversar sin decir nada: cuando las palabras pierden su valor

Un estudio danés revela que las personas hablan hoy unas 350 palabras menos al día que hace unos años, una tendencia que los expertos asocian al uso creciente de tecnologías digitales y que abre el debate sobre una posible involución en la comunicación humana. La cifra, más que una anécdota, invita a preguntarse qué se pierde cuando se habla menos y qué tipo de intercambio sustituye a la conversación cara a cara.

La reflexión sobre cómo los inventos transforman la comunicación no es nueva. Ya en la década de 1970, el filósofo español Julián Marías analizaba cómo cada avance tecnológico —desde la escritura hasta la televisión— modificaba profundamente la sociedad. Su mirada resulta útil para leer el presente: no se trata de demonizar la tecnología, sino de observar qué capacidades humanas se fortalecen y cuáles se debilitan con cada salto técnico.

El recorrido es conocido. La comunicación oral, interpersonal por naturaleza, dio paso a la escritura, que permitió registrar intercambios y facilitó el comercio y la cultura. La imprenta masificó los mensajes; la radio los hizo instantáneos y globales; la televisión añadió la imagen al sonido, aunque en un entorno más privado. Cada etapa amplió el alcance del mensaje, pero también modificó el vínculo entre quienes se comunican.

Hoy, la tecnología digital ha roto las barreras de tiempo y espacio, pero algunos advierten signos de retroceso. Los mensajes combinan escritura alfabética con iconos, las palabras se reducen a siglas y los emojis recuerdan a la escritura jeroglífica. Para los científicos daneses, esa pérdida de vocabulario no solo afecta al pensamiento: también contribuye al aislamiento y debilita el sentimiento de pertenencia social. Dicho de otro modo, menos palabras puede significar menos herramientas para nombrar lo que se siente y para reconocerse en una comunidad.

Hay una paradoja evidente. Mientras se habla menos, abundan los emisores con verborrea incontrolada en redes sociales, donde millones comparten su vida diaria ante una cámara. La sobreabundancia de mensajes no equivale a conversación: muchas veces se trata de monólogos simultáneos, sin escucha ni respuesta real. La conversación exige turnos, atención y disposición a ser interpelado por el otro, algo que el formato digital no siempre favorece.

Conviene observar, entonces, qué espacios de diálogo se cultivan fuera de las pantallas y cómo se enseña a las nuevas generaciones a usarlas sin renunciar a la palabra hablada. Como sugería Marías, quizá muchos de esos emisores incesantes solo necesiten un amigo con quien conversar. La advertencia danesa no es un pronóstico cerrado, sino una invitación a recuperar el valor de decir algo y de escucharlo.

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