“Descubren un universo paralelo: decenas de planetas binarios revelados por un innovador sistema de detección”
¡Asombroso! Nuevo método científico detecta 27 candidatos a planetas con dos soles, multiplicando los conocidos. Descubre cómo se amplía nuestra visión del…
El universo sigue sorprendiéndonos con sus misterios y rarezas. Recientemente, un equipo de científicos de la Universidad de Nueva Gales del Sur ha logrado dar con un método innovador para detectar planetas que orbitan alrededor de sistemas binarios, es decir, con dos estrellas. Hasta la fecha, solo se conocían 18 de estos planetas, considerados una rareza en el cosmos.
El nuevo método, llamado precesión absidial, se basa en analizar los cambios en el calendario de eclipses de las dos estrellas. Si estos cambios no se pueden explicar por la relatividad general o la física estelar, es probable que haya un objeto, como un planeta, que esté perturbando sus movimientos. Gracias a este enfoque, se han localizado 27 candidatos a planetas circumbinarios (con dos soles) utilizando el telescopio TESS.
La detección de exoplanetas ha sido un campo en constante evolución. Tradicionalmente, se han utilizado métodos como el tránsito, que detecta perturbaciones periódicas en el brillo de una estrella, indicando la presencia de un planeta. Sin embargo, este método puede fallar si la órbita del planeta no se encuentra en la línea visual del telescopio. La precesión absidial, por otro lado, se centra en los efectos gravitacionales que afectan a las dos estrellas, lo que permite detectar planetas con órbitas irregulares.
El equipo de científicos ha analizado un total de 1.590 sistemas de dos estrellas y ha detectado 27 candidatos a planetas circumbinarios. Esto significa que aproximadamente el 2% de estos sistemas podrían alojar planetas. Si esto es cierto, podrían detectarse miles de planetas más en el futuro.
Los candidatos a planetas detectados tienen una variedad de características, desde una masa similar a la de Neptuno hasta 10 veces más masiva que Júpiter. Algunos de ellos se encuentran a solo 650 años luz de nosotros, mientras que otros se encuentran a 18.000 años luz de distancia. La diversidad de estos planetas apoya la hipótesis de que hay una gran variedad de planetas en el universo que hasta ahora habían sido invisibles para nosotros.
Para confirmar la naturaleza de estos candidatos a planetas, se utilizará otro instrumento, el telescopio anglo-australiano de Coonabarabran. Este telescopio podrá detectar objetos muy masivos, como estrellas enanas marrones, enanas blancas o agujeros negros, que podrían alterar el calendario de eclipses del sistema binario. Si no se encuentra una explicación plausible, se concluirá que sí es un planeta.
La detección de planetas con dos soles nos da mucha más información sobre la formación planetaria y podría revelar la existencia de planetas similares a la Tierra, cuya única diferencia sea la existencia de dos soles. Incluso podría haber planetas que alberguen vida o la hayan albergado en el pasado. El abanico de posibilidades se abre mucho con este descubrimiento.
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