Cuba elimina a México en el Norceca y avanza a semifinales

La selección femenina de voleibol de Cuba selló su boleto a las semifinales del Campeonato Continental Norceca 2026 al imponerse este jueves a México en tres sets (25-21, 25-19 y 25-20), en el Palacio de Voleibol "Prof. Ricardo Gioriver Arias" de Santo Domingo. Con este triunfo, las antillanas no solo avanzan entre los cuatro mejores del certamen, sino que aseguran una de las tres plazas de la región para el Campeonato Mundial Femenino de 2027, un logro que refuerza su proceso de reconstrucción en la disciplina.

La atacante Regla de la Peña lideró la ofensiva cubana con 17 puntos, secundada por Evilania Martínez y Diaris Peña, ambas con 12. Por el lado mexicano, Grecia Castro fue la más destacada con 16 tantos y Sofía Maldonado aportó 13. El encuentro, que duró una hora y 19 minutos, evidenció la superioridad cubana en los momentos decisivos de cada parcial, especialmente en el cierre del tercer set, cuando México intentó reaccionar sin éxito.

El triunfo tiene un valor adicional: al clasificar al Mundial del próximo año, Cuba garantiza presencia en una cita global que reúne a las mejores potencias del voleibol femenino. Para una selección que ha alternado generaciones de alto nivel con ciclos de menor protagonismo internacional, este boleto representa un respaldo al trabajo de base y una oportunidad de medirse contra equipos de otros continentes, algo que no ocurría con regularidad en los últimos años.

Cuba llegó a los cuartos de final como segunda del Grupo B con récord de 2-1, tras vencer a Puerto Rico en cinco sets y a Costa Rica en sets corridos, aunque cayó ante República Dominicana por 3-0. México, por su parte, finalizó tercero del Grupo A después de perder ante Canadá y Estados Unidos, pero logró una victoria sobre Trinidad y Tobago que lo mantuvo con vida en la competencia. Esa diferencia de rendimiento ante rivales de mayor jerarquía marcó la brecha entre ambas escuadras en el duelo decisivo.

El conjunto cubano, 13 veces campeón continental, quedó a dos victorias de recuperar el título, un objetivo que persigue desde su última corona en 2019. Su clasificación al Mundial ya está garantizada, pero el apetito competitivo del equipo apunta a más: una eventual final ante República Dominicana, que avanzó invicta tras la fase de grupos, sería el escenario ideal para medir el verdadero nivel de esta generación. Las semifinales arrancarán este viernes a la 1:00 de la tarde, con la anfitriona como principal favorita, aunque Cuba ya demostró que sabe competir bajo presión.

Para el público dominicano, el torneo representa una vitrina del mejor voleibol regional, con la selección local buscando revalidar su hegemonía reciente. La consistencia mostrada por Cuba ante México, sin embargo, sugiere que las semifinales no serán un trámite para nadie. El dato a observar será la capacidad de las antillanas para sostener su nivel de juego ante rivales que las conocen bien, así como el manejo emocional en los momentos de mayor exigencia, algo que definirá si esta generación logra dar el salto definitivo hacia la élite mundial.

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