China aportó la mitad de las visualizaciones digitales del último Mundial y aún no define si transmitirá el…

A menos de cinco semanas del inicio del partido inaugural del Mundial de este año, FIFA ya tiene cerrados contratos de emisión en más de 175 países. Sin embargo, entre los grandes ausentes figuran China e India, dos mercados que suman casi tres mil millones de habitantes y que siguen fuera del acuerdo por una dura disputa económica sobre los derechos de retransmisión.

El torneo, que la organización presenta como el mayor de la historia, reunirá a 48 selecciones y se jugará en 104 partidos repartidos entre Estados Unidos, Canadá y México, del 11 de junio al 19 de julio. FIFA aspira a que sea el evento deportivo más visto y distribuido de todos los tiempos, aunque ese objetivo depende en buena parte de resolver los conflictos abiertos con los dos países más poblados del planeta.

La relevancia comercial de ambos mercados quedó clara en el Mundial de Qatar 2022. Según datos de la propia FIFA, China concentró el 49,8% de todas las horas de visionado en plataformas digitales y sociales, prácticamente la mitad del consumo global. En el caso de India, la final reunió a 32 millones de espectadores digitales, una cifra que confirma el peso estratégico de ambos territorios para cualquier gran competición internacional.

Uno de los principales obstáculos está en los horarios. Al celebrarse en Norteamérica, los partidos de mayor interés para Asia arrancarán a las 3:00h en Pekín y Shanghái y a las 0:30h en Nueva Delhi. Esas franjas reducen de forma notable el valor publicitario, porque limitan la audiencia más allá de los seguidores más fieles y dificultan que los anunciantes acepten las tarifas elevadas que exige un evento de este calibre.

En India, Star, el gran conglomerado surgido de la fusión entre Viacom18 y Disney Star, llegó a ofrecer 20 millones de dólares por los derechos, pero FIFA rechazó la propuesta al reclamar 100 millones de dólares por un paquete que incluiría también el Mundial de 2030. Fuentes locales apuntan a que la cifra se habría rebajado hasta unos 35 millones, aunque la negociación sigue abierta.

En el mercado chino, la federación habría pedido entre 250 y 300 millones de dólares, una cantidad que CCTV, el único operador autorizado por ley para negociar estos derechos, no estaría dispuesta a asumir. Su presupuesto se movería entre 60 y 80 millones de dólares, y aunque FIFA podría aceptar una rebaja hasta 120 y 150 millones, la distancia entre ambas posiciones continúa siendo muy amplia. La falta de acuerdo, además, llega con el torneo a punto de comenzar y con un problema añadido: periodistas chinos han tenido dificultades para obtener visados, algo que también puede afectar al interés de patrocinadores del país.

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