China aportó casi la mitad de las visualizaciones digitales del último Mundial y sigue en duda su emisión…

A menos de cinco semanas del inicio del partido inaugural del Mundial de 2026, FIFA ya ha cerrado acuerdos de emisión con más de 175 países, pero todavía no ha asegurado la retransmisión en China e India, dos mercados que juntos suman casi tres mil millones de habitantes. La ausencia de ambos responde a una dura negociación por el precio de los derechos, en un torneo que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México entre el 11 de junio y el 19 de julio.

La organización presenta esta edición como la más seguida y difundida de la historia, con 48 selecciones y 104 partidos. Sin embargo, la falta de acuerdo con los dos países más poblados del planeta complica ese objetivo. Los datos de la propia FIFA refuerzan la importancia de esos mercados: en Qatar 2022, China concentró el 49,8% de todas las horas de visionado en plataformas digitales y sociales, mientras que India reunió 32 millones de espectadores digitales solo en la final.

Uno de los principales obstáculos está en los horarios. Al celebrarse el torneo en Norteamérica, los encuentros de mayor interés se jugarán de madrugada en Asia: a las 3:00h en Pekín y Shanghái, y a las 0:30h en Nueva Delhi. Ese desfase reduce el potencial de audiencia masiva y dificulta la rentabilidad publicitaria, lo que hace más complicado justificar el elevado coste de las retransmisiones para las cadenas.

En India, Star, el gran grupo mediático surgido de la fusión entre Viacom18 y Disney Star, llegó a plantear una oferta de 20 millones de dólares por los derechos. FIFA la rechazó, ya que pretendía 100 millones de dólares por un paquete que incluiría también el Mundial de 2030. Según medios locales, la cifra habría bajado después hasta unos 35 millones, aunque la negociación continúa abierta.

El caso chino tampoco está resuelto. Las informaciones disponibles apuntan a que FIFA pidió entre 250 y 300 millones de dólares por los derechos en ese mercado, una cantidad que CCTV, el único operador autorizado por ley para negociar esta clase de acuerdos, no estaría dispuesta a asumir. Su presupuesto se situaría entre 60 y 80 millones de dólares, y aunque la FIFA podría aceptar rebajar la exigencia hasta 120-150 millones, la distancia entre ambas partes sigue siendo muy grande.

La demora genera malestar entre los aficionados y también entre los operadores, porque en ediciones anteriores los contratos se cerraban con mucha más antelación. CCTV ha emitido todos los Mundiales desde Argentina 1978, y en 2018 y 2022 los acuerdos ya estaban firmados con meses de margen. A ello se suma otro factor: periodistas chinos han tenido dificultades para conseguir visados para cubrir el torneo, algo que podría afectar a la calidad de la cobertura y, por extensión, al interés de los patrocinadores del país.

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