Atunes de 300 kilos aparecen varados en las costas de Alicante: ¿qué está ocurriendo en Torrevieja y Orihuela?

Tres atunes rojos de aproximadamente 300 kilos aparecieron varados el pasado sábado en distintas playas de Torrevieja, un fenómeno que ha encendido las alarmas sobre la industria de engorde de esta especie en el Mediterráneo y que apunta a un patrón recurrente de mortalidad en las granjas marinas de la costa murciana.

Los ejemplares fueron localizados en la cala del Palangre, la playa de Los Locos y junto al paseo Juan Aparicio, mientras que un cuarto atún apareció en la Playa de Mil Palmeras, en Pilar de la Horadada. Técnicos municipales, la UTE Acciona-Actúa y la Policía Local retiraron los cuerpos antes de la llegada masiva de bañistas. La ubicación de los hallazgos no es casual: la corriente Almeriense-Balear, impulsada por el viento de levante, arrastra los cuerpos desde las zonas de engorde de San Pedro del Pinatar y El Gorguel, en Murcia, hasta el litoral alicantino.

El origen de estos varamientos se vincula directamente con la acuicultura intensiva del atún rojo. Los ejemplares, capturados vivos durante su migración en Baleares, son trasladados a jaulas donde permanecen meses alimentados con caballa y arenque congelados, llegando a alcanzar precios de exportación de 15 euros el kilo con destino a Japón. La FAO sitúa el peso de entrada habitual en 150-200 kilos, pero en España, Italia y Malta se manejan ejemplares de hasta 600. Los atunes hallados en Torrevieja, con 300 kilos, se encuentran en la media alta de este proceso de engorde industrial.

La especie, capaz de nadar a más de 70 km/h y regular su temperatura corporal, sufre estrés agudo en cautividad. Golpes, falta de oxígeno o fallos en las redes durante los traslados provocan muertes que, si no se retiran a tiempo, quedan a merced de las corrientes. La plataforma Pacto por el Mar Menor denuncia desde 2019 la aparición constante de atunes muertos, año en que la rotura de jaulas frente a San Pedro del Pinatar liberó miles de ejemplares y llenó de cadáveres las playas de La Manga. La Consejería de Medio Ambiente murciana aún no ha publicado un informe oficial sobre las causas, pese a las quejas de WWF y la Asociación de Naturalistas del Sureste (ANSE).

Los expertos advierten de que consumir la carne de estos animales es un grave error: desde el momento de la muerte, la descomposición bacteriana libera histamina en niveles crecientes que ningún cocinado neutraliza. El diagnóstico de granja se confirma en la necropsia por la dieta monótona a base de pienso congelado y un porcentaje de grasa artificialmente elevado. España pescó en 2026 un total de 7.938,81 toneladas de atún rojo, un 17% más que el año anterior, tras el acuerdo de la ICCAT que elevó el total admisible de capturas a 48.403 toneladas para el periodo 2026-2028. La pregunta que queda sobre la mesa es cuántos atunes mueren cada verano en las jaulas murcianas y adónde van a parar.

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