Mitchell y Harden impulsan a Cleveland en un triunfo decisivo de la NBA

Donovan Mitchell y James Harden guiaron este sábado a los Cleveland Cavaliers a un triunfo determinante por 116-109 sobre los Detroit Pistons, resultado que deja la serie de semifinales de la Conferencia Este de la NBA 2-1 a favor de Detroit. En el Rocket Arena, Mitchell firmó una actuación de 35 puntos, 10 rebotes y cuatro asistencias para evitar que los Pistons se colocaran 3-0, una desventaja que ningún equipo ha logrado revertir en unos playoffs de la NBA.

Harden, por su parte, asumió el protagonismo en el tramo decisivo y sumó siete puntos en el último minuto para sentenciar el partido a favor de Cleveland. “Lo que este equipo necesite es lo que voy a hacer”, declaró a NBC. “Me llamaron en el cuarto período y logré mantener la calma”, añadió el veterano alero de 36 años.

El fichaje de Harden, incorporado por Cleveland al cierre de la temporada regular, también destacó la exigencia de la eliminatoria: “Éste es el más alto nivel. Los equipos van a competir, no debemos perder la pelota y hoy hemos hecho un mejor trabajo”. Detroit, que había ganado los dos primeros encuentros en casa, lanzó con un 45 por ciento de acierto desde la cancha, una cifra que limitó sus opciones de quedar a un paso de las finales del Este.

Los Pistons reaccionaron con un parcial de 11-2 en la recta final del tercer cuarto, después de irse al descanso 64-48 abajo. Ya en el último período, Tobias Harris sostuvo el ataque visitante con su juego en la pintura, mientras que Cade Cunningham completó un triple doble de 27 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias. Aun así, Cleveland resistió la remontada y cerró el duelo en los instantes finales.

“Ellos tuvieron una reacción cuando ganábamos por 17. Ya lo hemos visto antes”, comentó Harden tras el partido. Con esta victoria, los Cavaliers conservan su pleno de triunfos en casa en estos playoffs: han ganado los cinco partidos disputados en el Rocket Arena. En cambio, fuera de Cleveland han perdido los cinco encuentros jugados hasta ahora.

La serie continuará el lunes en el mismo escenario, donde Cleveland intentará igualar 2-2 antes de viajar de nuevo a Detroit para el quinto partido. En el Oeste, Bron James y Los Angeles Lakers buscarán también remontar un 2-0 cuando reciban a los vigentes campeones, los Oklahoma City Thunder, en el tercer duelo de su semifinal en el Cryto.com Arena, en Los Angeles. Los Lakers siguen sin Luka Doncic, máximo anotador de la liga, que continúa lesionado, y perdieron los dos primeros choques en Oklahoma City por 18 puntos en cada uno.

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