OMS: el riesgo de hantavirus para la población sigue siendo muy bajo

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reiteró este viernes que el riesgo del hantavirus para la población general continúa siendo muy bajo, en un momento en que varios países organizan el retorno de los pasajeros del crucero afectado por el brote. A bordo del MV Hondius han muerto tres personas y otros viajeros han resultado contagiados por este virus poco frecuente, habitualmente vinculado a roedores.

La preocupación internacional aumentó después de confirmarse entre los positivos la presencia del virus Andes, la única cepa de hantavirus conocida por su capacidad de transmisión entre personas. El barco, con bandera neerlandesa y unas 150 personas a bordo, tiene previsto llegar el domingo a Tenerife, en Canarias, y ese mismo día comenzarán los vuelos de repatriación hacia los países de origen, según informó el gobierno español.

Desde Ginebra, el portavoz de la OMS, Christian Lindmeier, subrayó que se trata de un patógeno grave para quien lo contrae, pero no para la población en general. También señaló que incluso en casos de convivencia estrecha, como compartir camarote con una persona infectada, no siempre se produce el contagio, lo que a su juicio confirma que el virus no se transmite con facilidad entre humanos. La OMS comunicó el jueves que había cinco casos confirmados y tres sospechosos, y adelantó una nueva actualización para este viernes.

El operador Oceanwide Expeditions explicó que 30 pasajeros, entre ellos la primera víctima mortal, desembarcaron el 24 de abril en la remota isla británica de Santa Elena. Un vuelo semanal a Johannesburgo al día siguiente activó una cadena de rastreo de contactos que se extendió a otros trayectos internacionales. Además, la OMS confirmó este viernes que una azafata de KLM, hospitalizada en Ámsterdam tras presentar síntomas leves, dio negativo en la prueba de hantavirus.

La primera pasajera enferma, esposa del primer fallecido, llegó a estar brevemente en un vuelo entre Johannesburgo y los Países Bajos el 25 de abril, aunque fue retirada antes del despegue; más tarde murió en un hospital sudafricano. Lindmeier consideró relevante el resultado negativo de la tripulante de KLM porque demuestra que el contacto con un caso no implica necesariamente infección. El portavoz añadió que la situación está “muy lejos” de la dinámica de transmisión observada con la covid-19. Por su parte, Donald Trump afirmó el jueves que, en su opinión, “la situación está ampliamente bajo control”.

El MV Hondius, utilizado también en expediciones polares, zarpó de Ushuaia, en el extremo sur de Argentina, el 1 de abril para un viaje por el Atlántico con destino a Cabo Verde. Tres casos sospechosos, incluidos dos tripulantes que después dieron positivo, fueron evacuados desde allí a los Países Bajos. El youtuber Kasem Ibn Hattuta, que viaja a bordo, aseguró que la llegada de médicos al barco antes de la travesía hacia Tenerife tranquilizó a los pasajeros y alivió la tensión tras días de incertidumbre.

No existe vacuna ni tratamiento específico contra el hantavirus, que puede adquirirse por contacto con roedores. La cepa Andes, detectada en los pasajeros infectados, es la única conocida con transmisión entre personas y puede desencadenar un síndrome respiratorio agudo. Dado que su periodo de incubación en América Latina puede prolongarse hasta seis semanas, la OMS advirtió que podrían notificarse más casos. Entre los fallecidos figuran una pareja de neerlandeses y un alemán, mientras que pacientes permanecen hospitalizados o bajo vigilancia en Países Bajos, Suiza, Alemania y Sudáfrica.

Fuente original: consultar publicación original.