OMS aclara que el riesgo de hantavirus para la población es bajo

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reiteró este viernes que, pese al brote detectado a bordo del crucero MV Hondius, el riesgo de hantavirus para la población general sigue siendo muy bajo. La advertencia llega mientras varios países coordinan la repatriación de los pasajeros y tripulantes del buque, en el que ya se han registrado tres muertes y otros contagios por este virus poco común, habitualmente asociado a roedores.

La preocupación internacional aumentó después de confirmarse entre los positivos la presencia del virus Andes, la única cepa de hantavirus conocida por su capacidad de transmisión entre personas. En Ginebra, el portavoz de la OMS, Christian Lindmeier, subrayó que se trata de un patógeno grave para quien lo contrae, pero recalcó que su impacto sobre la población en general sigue siendo “extremadamente bajo”.

Según la información facilitada por las autoridades, el MV Hondius, con bandera neerlandesa y unas 150 personas a bordo, tiene previsto llegar el domingo a Tenerife, en Canarias. Ese mismo día comenzarán los traslados aéreos hacia los países de origen de pasajeros y tripulantes, en una operación coordinada por el gobierno español. La OMS indicó el jueves que el balance era de cinco casos confirmados y tres sospechosos, a la espera de una nueva actualización.

El operador Oceanwide Expeditions explicó que 30 pasajeros, incluida la primera víctima mortal, desembarcaron el 24 de abril en la isla británica de Santa Elena. Al día siguiente salió desde allí un vuelo semanal hacia Johannesburgo, lo que activó una cadena de rastreo de contactos que después se extendió a otros trayectos internacionales. Entre los casos investigados figura una azafata de KLM, hospitalizada en Ámsterdam por síntomas leves y que finalmente dio negativo en la prueba de hantavirus, según confirmó la OMS este viernes.

También se conoció que una pasajera enferma, esposa del primer fallecido del brote, estuvo brevemente en un vuelo de Johannesburgo a los Países Bajos el 25 de abril, aunque fue retirada antes del despegue y más tarde murió en un hospital sudafricano. Lindmeier consideró positivo el resultado negativo de la tripulante de KLM, al entenderlo como una muestra de que el contacto con una persona infectada no implica necesariamente contagio. “No se está propagando ni de lejos como se propagaba el covid”, afirmó.

El crucero, utilizado también para expediciones polares, zarpó de Ushuaia, en el sur de Argentina, el 1 de abril rumbo a Cabo Verde. Entre los fallecidos figuran una pareja neerlandesa y un alemán. La OMS recordó que no existe vacuna ni tratamiento específico contra el hantavirus y que la cepa Andes puede provocar un síndrome respiratorio agudo; además, advirtió de que, por su periodo de incubación, que puede llegar a seis semanas, podrían notificarse más casos. Mientras tanto, continúan bajo hospitalización o vigilancia médica pasajeros en Países Bajos, Suiza, Alemania y Sudáfrica.

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