La joya dominicana Josué De Paula brilla tras formarse junto a Juan Soto y Elly de la Cruz

El jardinero dominicano-estadounidense Josué de Paula, de 21 años, debutó con los Dodgers de Los Ángeles el pasado viernes, convirtiéndose en el prospecto número 23 formado en la academia "El Niche Baseball Team" en llegar a las Grandes Ligas. Considerado el sexto prospecto más cotizado de MLB Pipeline, De Paula impresionó de inmediato al conectar un cuadrangular de 416 pies como su primer hit en las Mayores y al mostrar una disciplina en el plato que recuerda a la del estelar Juan Soto.

Nacido en Brooklyn, hijo del dominicano Josué de Paula Brito y la neoyorquina Joy Sanders, el novato llegó a República Dominicana en su adolescencia para perseguir el sueño de firmar profesionalmente. Bajo la tutela del entrenador Cristian Batista en Villa Mella, De Paula desarrolló un swing zurdo depurado y un ojo clínico excepcional. En 2026, su tasa de swings a pitcheos fuera de la zona fue de apenas 14%, la más baja en todo el sistema de los Dodgers para jugadores con más de 400 apariciones, en un contexto donde el promedio de las ligas menores ronda el 30%.

Antes de su llamado a Grandes Ligas, De Paula quemó la Doble-A con los Tulsa Drillers, donde bateó para .303 con .948 de OPS, además de liderar la Liga de Texas en hits (152), dobles (37), jonrones (27) y carreras empujadas (104). Su desempeño lo coloca como un talento comparable a Soto, según el propio Batista, quien destacó su disciplina en el home plate y su capacidad para negociar bases por bolas. En su tercer partido con los Dodgers, De Paula se hizo viral al reaccionar con un movimiento de cabeza negando un pitcheo del abridor de los Rojos, Nick Lodolo, que el árbitro cantó como bola y que el sistema ABS confirmó fuera de la zona por 0.9 pulgadas.

La academia "El Niche Baseball Team", dirigida por Batista, ha sido cuna de peloteros como Juan Soto, Elly de la Cruz, Otto López y Gregory Polanco. Batista, quien se define como "vieja escuela", atribuye el éxito a un enfoque que combina la sabermetría con la formación integral: "Nosotros no hacemos robots", afirmó, al tiempo que aconseja a sus prospectos nunca abandonar la educación. De Paula, primo de los ex NBA Stephon Marbury y Sebastian Telfair, firmó con los Dodgers en enero de 2022 por un bono de 397,500 dólares, luego de que otros clubes ya tuvieran comprometidos sus presupuestos. "Si la salud lo acompaña, será una súperestrella", sentenció Batista.

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