Joshua Báez hace historia: el debut más impactante en la MLB desde 1873

Joshua Báez hizo historia el sábado en el Wrigley Field al convertirse en el primer pelotero en los 150 años de las Grandes Ligas que debuta con tres cuadrangulares, impulsando cinco carreras en la victoria de los Cardenales 8-4 sobre los Cachorros. Una hazaña que trasciende lo individual y coloca al dominicano en un sitial que ni los más optimistas imaginaron para su estreno en el mejor béisbol del mundo.

El jardinero de 23 años, nacido en Boston pero de sangre dominicana, fue llamado por San Luis el viernes en medio de una temporada de reconstrucción que pone en riesgo su opción al comodín. Su llegada no era parte de los planes inmediatos del equipo, pero la necesidad de inyectar juventud y poder al lineup abrió la puerta que tanto esperaba. Con este desempeño, Báez no solo justifica la confianza depositada, sino que envía un mensaje claro a la directiva: está listo para quedarse.

El camino no fue fácil. Firmado por 2.2 millones de dólares como selección de segunda ronda en 2021, Báez cumplió así una promesa hecha en su presentación en el Bush Stadium, aunque el trayecto tomó más tiempo del previsto. Su padre, José Manuel Báez “El Bronco”, falleció en 2023 sin ver el debut, pero unos 33 familiares viajaron a Chicago para presenciar la hazaña y fueron autorizados a bajar al terreno para celebrar con el jugador de 6’3 y 220 libras. Un momento que mezcla la gloria deportiva con la emoción más profunda.

Su rendimiento en Triple A esta temporada ya anticipaba lo que podría venir: .256/.328/.573 con OPS de .901, 34 jonrones y 90 remolcadas en 461 apariciones. Aunque su tasa de ponches es alta (136), los Cardenales han trabajado en pulir su consistencia para aprovechar su “superpoder”: una fuerza bruta en las muñecas que ya había mostrado destellos, como un juego de cuatro vuelacercas el 16 de junio pasado. Esa capacidad de generar poder con un swing compacto es lo que lo diferencia de otros prospectos.

Para los lectores dominicanos, la historia de Báez resuena con orgullo y esperanza. Su debut no solo marca un hito en la MLB, sino que reaviva la conversación sobre el talento criollo en el béisbol de Grandes Ligas. Además, su situación con el Escogido en la Lidom —donde aún no se ha presentado desde que fue seleccionado en 2022— genera expectativa sobre cuándo podrá vestir ese uniforme, aunque su prioridad ahora es consolidarse en San Luis.

Con velocidad en las piernas y un techo prometedor, el novato ahora mira hacia un futuro que su padre soñó desde Baní. La pregunta no es si Báez puede mantenerse, sino cuánto más puede elevar su juego. Su debut es un recordatorio de que, en el béisbol, las historias de superación y talento puro siguen escribiéndose, y esta vez lleva acento dominicano.

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