“Descubren un vasto océano de dobles soles: ¿son estos los futuros hogares de vida extraterrestre?”
“Descubre el secreto de los planetas invisibles: ¿qué esconde el universo en sistemas estelares dobles? 27 candidatos a planetas circumbinarios esperan ser…
La búsqueda de exoplanetas ha sido un campo de estudio en constante evolución, y recientemente, un equipo de científicos de la Universidad de Nueva Gales del Sur ha logrado un avance significativo en la detección de planetas que orbitan alrededor de sistemas binarios, es decir, sistemas estelares compuestos por dos estrellas. Hasta ahora, se conocían solo 18 planetas que cumplían con esta característica, lo que los convertía en una rareza en el universo.
El equipo de científicos ha utilizado un nuevo método de búsqueda llamado precesión absidial, que se basa en la localización de posibles cambios en el calendario de eclipses de las dos estrellas. Si estos cambios no pueden explicarse con la relatividad general o la física estelar, se supone que debe haber un objeto que esté perturbando sus movimientos, lo que podría ser un planeta. Gracias al telescopio TESS, se han localizado 27 candidatos a planetas circumbinarios, aunque aún es necesario confirmar cuáles de ellos son realmente planetas.
La mayoría de los planetas conocidos hasta ahora se han detectado utilizando el método del tránsito, que detecta perturbaciones periódicas en el brillo de una estrella cuando un planeta cruza entre ella y el telescopio. Sin embargo, este método puede pasar por alto planetas con órbitas irregulares que no se encuentran en la línea visual del telescopio. El método de precesión absidial, por otro lado, se centra en los efectos gravitacionales que afectan a las dos estrellas, lo que lo hace más efectivo para detectar planetas con órbitas más complejas.
Los 27 candidatos a planetas circumbinarios detectados por el equipo de científicos tienen una variedad de características interesantes. El más pequeño tiene una masa similar a la de Neptuno, mientras que el más grande es 10 veces más masivo que Júpiter. Algunos de ellos se encuentran a una distancia de apenas 650 años luz de la Tierra, mientras que otros se encuentran a más de 18.000 años luz de distancia.
La detección de estos planetas circumbinarios abre nuevas posibilidades para la búsqueda de vida en el universo. Es posible que algunos de estos planetas tengan condiciones similares a las de la Tierra, lo que podría hacer que sean candidatos a albergar vida. La investigación en este campo es crucial para entender la formación planetaria y la diversidad de planetas que existen en el universo.
Para confirmar la naturaleza de estos candidatos a planetas, el equipo de científicos utilizará el telescopio anglo-australiano de Coonabarabran para detectar otros objetos masivos que podrían estar causando los cambios en el calendario de eclipses. Si no se encuentra una explicación plausible, se concluirá que los candidatos son realmente planetas.
La búsqueda de exoplanetas es un campo en constante evolución, y la detección de planetas circumbinarios es un paso importante hacia la comprensión de la diversidad de planetas que existen en el universo. La investigación en este campo puede llevar a descubrimientos importantes sobre la formación planetaria y la posibilidad de vida en otros planetas.
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