China aportó la mitad de las visualizaciones digitales del último Mundial: a un mes de 2026, sigue la duda…

A menos de cinco semanas del inicio del partido inaugural del Mundial de este año, la FIFA ya tiene cerrados acuerdos de emisión con más de 175 países. Sin embargo, China e India, que reúnen casi tres mil millones de habitantes, siguen fuera de esa lista, un bloqueo que evidencia la tensión comercial entre la organización y los dos mayores mercados del planeta.

El torneo, que la FIFA presenta como el mayor de la historia, reunirá a 48 selecciones y se jugará en 104 partidos repartidos entre Estados Unidos, Canadá y México del 11 de junio al 19 de julio. La previsión del organismo es convertirlo en el evento deportivo más visto y más retransmitido de todos los tiempos, aunque ese objetivo depende todavía de resolver las negociaciones pendientes con Pekín y Nueva Delhi.

Los datos del Mundial de Qatar 2022 explican por qué esos mercados son tan codiciados: según la propia FIFA, China concentró el 49,8% de todas las horas de visionado en plataformas digitales y sociales, prácticamente la mitad del consumo global. En India, además, la final reunió a 32 millones de espectadores digitales, una cifra que confirma el peso estratégico de ambos países en la explotación comercial del torneo.

Uno de los principales obstáculos está en los horarios. Al celebrarse en Norteamérica, los encuentros de mayor interés arrancarán a las 3:00 horas en Pekín y Shanghái, y a las 0:30 horas en Nueva Delhi. Ese desfase complica la venta publicitaria, reduce la audiencia potencial y dificulta que las cadenas justifiquen el coste de unas retransmisiones que pueden alcanzar decenas de millones de dólares.

En India, Star, el gran grupo mediático surgido de la fusión entre Viacom18 y Disney Star, llegó a poner sobre la mesa 20 millones de dólares por los derechos, pero la FIFA rechazó la propuesta al reclamar 100 millones de dólares por un paquete que incluiría también el Mundial de 2030. Fuentes locales apuntan a que el precio habría bajado hasta unos 35 millones, aunque el acuerdo sigue sin cerrarse.

En el mercado chino, las cifras son todavía más altas: la FIFA habría pedido entre 250 y 300 millones de dólares, mientras que CCTV, único operador autorizado por ley para negociar esos derechos, no estaría dispuesto a acercarse a ese nivel. Su presupuesto se movería entre 60 y 80 millones de dólares, y aunque el organismo podría rebajar su exigencia a entre 120 y 150 millones, la distancia entre ambas posiciones sigue siendo muy amplia.

La falta de entendimiento llega además en un momento delicado para la cobertura mediática. CCTV ha emitido el Mundial sin interrupción desde Argentina 1978, y en ediciones como las de 2018 y 2022 los contratos estaban firmados con meses de antelación, lo que permitía campañas de promoción y captación de patrocinadores. Esta vez, con el torneo a punto de comenzar, no hay pacto cerrado y persisten también dificultades para que periodistas chinos obtengan visados, un factor que podría afectar a la calidad de la cobertura y al interés de los anunciantes.

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